古罗马塑像般的英促面容、运动员似的健美体格让保罗·纽曼成为美国电影史七著名的偶像派超级影星。 一九五四年,保罗出演电影处女作〃圣杯》(The Silver Chalice)。四年后,保罗由于在影片〃朱门巧妇》(Cat on a Hot Tin Roof )中出色表演首次荣获奥斯卡奖最佳男主角提名。随后,他凭借在〃江湖浪子》(The Hustler)、〃原野铁汉》(Hud)、〃铁窗喋血》(Cool Hand Luke)、〃并无恶意》(Absence of Malice )等影片屡获奥斯卡影帝奖提名,但最终每次都与“小金人”无缘,保罗·纽曼因而被贴七“偶像派”影星的标签。
一九八六年,保罗·纽曼被授予荣誉奥斯卡奖,首次捧得“小金人”。第二年,这位在影坛耕耘了数十年的超级影星终于迎来了演艺生涯的顶峰,他在著名导演马丁·斯科塞斯执导的〃金钱本色》(The Color of Money )中成功出演台球手埃迪,最终赢得第五十九屃奥斯卡影帝。一九九五年和二00二年,晊年的保罗·纽曼以成熟老辣的演技两次获得奥斯卡提名。